Åbylärlingen Malte Handfast: ”Nu förstår jag verkligen vad de menar”
Från Åby till den amerikanska travsportens hjärta. Åbylärlingen Malte Handfast är på plats i Lexington efter att ha tilldelats Stig H-stipendiet 2025. Några intensiva dagar senare återvänder han hem med nya erfarenheter, inspiration och ännu mer energi till vardagen i stallet.
Under kriteriehelgen 2025 tilldelades Malte Handfast Stig H-stipendiet tillsammans med Fredrik Plassen, Henrik Kihle och Felicia Molin. Priset tog dem över Atlanten till Kentucky och Lexington, en plats som närmast är helig mark inom den amerikanska travsporten.
Sedan ankomsten i onsdags har dagarna varit fyllda med studiebesök på gårdar, travbanor och stuterier.
Och skillnaderna mot den svenska travsporten blev snabbt tydliga.
– Allt har varit väldigt häftigt och samtidigt väldigt annorlunda jämfört med Sverige. Landskapet är helt annorlunda och hästarna ser också annorlunda ut redan som ettåringar. De ser nästan färdiga ut. Hästarna som såldes här ser nästan ut som våra tvååringar, så det var häftigt att se, säger Malte.
”En speciell plats”
Ett självklart stopp under resan var klassiska The Red Mile i Lexington. En bana Malte hört mycket om – och som levde upp till förväntningarna.
– Det var väldigt kul att komma dit. Man har hört så mycket om The Red Mile och det är verkligen en speciell bana. Det var häftigt att få uppleva den på plats. Det märks att det är klassisk travmark lixom.
Malte fick dessutom möjlighet att göra mer än att bara titta på.
Hos den svenske tränaren Lucas Wallin blev det några körturer
– Jag körde häst hos Lucas, som har sina hästar uppstallade på Melanders gård här i Kentucky. Det var väldigt kul att få känna lite på det också. Markus Niklasson jobbar där och honom känner jag sedan tidigare.
Tar med sig ny energi hem
Till vardags arbetar Malte hos Åbytränaren Christoffer Eriksson. När han nu lämnar Lexington gör han det med både nya erfarenheter och inspiration.
– Jag kommer framför allt tillbaka med ny energi och ett nyväckt intresse, om man kan säga så. Alla man har pratat med har sagt att man måste åka till Lexington någon gång. Nu förstår jag verkligen vad de menar.
Samtidigt har det hänt saker på hemmaplan.
Medan Malte varit i USA vann hans passhäst Mr Carnation LEAB – Final Stayerserien 2026 och närmar sig nu en miljon kronor insprunget. Även passhästen Indy Boy har haft en stark säsong.
Malte syns dessutom allt oftare själv i sulkyn, men han är tydlig med vilken del av jobbet som fortfarande är grunden.
– Hästskötardelen är superviktig. Det är det som är mitt arbete och löpkörningen är egentligen bara en bonus. Både Mr Carnation och Indy Boy har varit fantastiska i år och det gör så klart mitt jobb ännu roligare.
Frankrike nästa?
Resandet kanske inte är över för den här gången.
– Mr Carnation startar i finalerna på lördag och sedan tror jag att både han och Indy Boy kan vara aktuella för starter i Frankrike. Blir det så hade det varit väldigt roligt att få åka med. Jag har aldrig varit där.
Efter Kusk-EM på Irland och nu stipendieresan till USA har 2026 blivit ett händelserikt år för Åbylärlingen.
Lexington och USA kan bockas av.
Nästa stopp? Kanske Frankrike.
